Was ist die beste Zeit, um das neue Mork-Album zu hören? Ist es im Sommer, in der Sonne? Im Winter? Im Herbst?

Thomas: Oh, das ist eine interessante Frage, denn das Album insgesamt, all meine Texte, meine Themen und die Inspiration, die ich in dieses Album gesteckt habe, sind etwas, das ständig in meinem Bewusstsein vorhanden ist, das ganze Jahr über. Es geht um menschliche Emotionen. Deshalb denke ich, es spielt keine Rolle, zu welcher Jahreszeit oder zu welcher Tageszeit man es hört, weil es etwas ist, das immer da ist, zumindest in meinem Kopf. Ich meine damit „Monolitt“, dieses große schwebende Stück Beton, das über dir schwebt und dich ständig daran erinnert, wie brutal die Realität ist. Und das ist jeden Tag und das ganze Jahr über so.

Wenn man das Album von außen betrachtet: Alle eure Alben hatten bisher ein ziemlich dunkles und stimmungsvolles Cover. Ist das etwas, das du bewusst anstrebst? Also dieses bräunliche, gräuliche, schwärzliche Cover-Artwork? Ist das nach acht Alben inzwischen so etwas wie ein Markenzeichen?

Thomas: Ich würde eigentlich sagen, dass sie sich unterscheiden. Wenn du zurückblickst: Das erste Album ist ein Foto von einem Wegweiser im Wald. Das zweite Album ist ein Foto von einem Baum im Wald. Beim dritten Album habe ich dann mit diesen handgezeichneten Sachen angefangen, die von Künstlern gemacht wurden. Das habe ich dann tatsächlich beim dritten, vierten, fünften und sechsten Album gemacht. Auf dem vorherigen Album gibt es ein ziemlich farbenfrohes Gemälde von einer Waldlinie, die irgendwie rötlich ist, mit diesem Logo darauf. Und dieses Mal ist es ebenfalls ein echtes Gemälde. Es ist derselbe Künstler, der auch den Hintergrund für das vorherige Album gemacht hat, aber diesmal ist es ein reines Gemälde, ein Kunstwerk. Und wie du sehen kannst, gibt es kein Mork-Logo und keinen Titel. Es ist also tatsächlich ziemlich anders als das, was ich bisher gemacht habe. Aber ja, dieses Album ist, denke ich, wahrscheinlich eines der dunkelsten, die ich gemacht habe – was die Atmosphäre und auch die Inspiration betrifft. Und ich denke, das kommt in diesem Artwork wirklich zum Ausdruck.

Hast du dich dafür entschieden, den Titel und den Namen der Band auf dem Cover wegzulassen, oder war das eine Entscheidung des Künstlers?

Thomas: Ich versuche eigentlich immer, irgendwo einen Platz für das Logo und solche Sachen zu finden. Ich bin mit AC/DC- und Iron-Maiden-Alben aufgewachsen. Da gibt es immer dieses ikonische Logo und den Titel, vielleicht eine andere Schriftart für den Titel und so weiter. Damit bin ich aufgewachsen. Aber dieses Mal haben der Layout-Designer beim Label und ich – nicht der eigentliche Künstler, sondern der Layout-Designer – verschiedene Sachen ausprobiert. Wir haben versucht, das Mork-Logo auf den eigentlichen Monolithen zu setzen, irgendwo in die Ecke darunter, und wir haben festgestellt, dass es einfach etwas von der Wirkung des Kunstwerks selbst wegnimmt. Also habe ich es dieses eine Mal einfach komplett weggelassen und das Artwork für sich selbst sprechen lassen. Denn ich finde, es ist so einfach und gleichzeitig so kraftvoll. Und weißt du, jetzt ist das mein achtes Album, das ich gemacht habe, und ich denke, es ist okay, mal etwas anderes zu machen. Ich fühle mich damit also ziemlich wohl.

Für mich sticht auf der neuen Platte vor allem die Produktion heraus. Im Vergleich zu deinen früheren Produktionen ist diese hier ziemlich – ich würde sagen – modern und sauber. Früher war es eher stimmungsvoll und mehr nach diesem „Necro-Sound“, wie auch immer man es nennen möchte. Ich nehme an, das war eine bewusste Entscheidung, in diese Richtung zu gehen. Andererseits ist Black Metal oft ein sehr traditionelles Genre und möchte diesen Necro-Sound haben. War es für dich persönlich ein großer Schritt, mit Mork in diese Richtung zu gehen und dieses Mal einen saubereren und klareren Sound anzustreben?

Thomas: Um es so auszudrücken: Als ich das erste Album, „Isebakke“, gemacht habe, habe ich schon damals … Ich habe dieses Album 2013 gemacht. Ich war damals fast 30 Jahre alt und hatte zu diesem Zeitpunkt schon mindestens 15 Jahre als Künstler beziehungsweise Musiker hinter mir. Also hatte ich natürlich schon eine ziemlich breite Palette an Farben. Ich hatte mehr Fähigkeiten aufgrund meines Hintergrunds, und ich höre verschiedene Arten von Musik und so weiter. Aber als ich das erste Mork-Album gemacht habe, war es primitiver Black Metal, weil das zu diesem Zeitpunkt einfach das war, was ich am meisten gefühlt habe und was ich machen wollte. Und ich wusste schon immer, dass ich, sobald Mork für mich zu einer ernsthaften Sache wird, wollte, dass sich die Band mit der Zeit weiterentwickelt und dass ich sie irgendwo anders hinführe. Und das habe ich über die Alben hinweg langsam gemacht. Ich möchte keine zu scharfen Kurven nehmen. Wenn du also alle Alben hörst, kannst du jedes Mal eine leichte Weiterentwicklung hören. Und jetzt stehen wir an der Schwelle zu … Ich habe beim vorherigen Album tatsächlich angefangen, die Tür ein bisschen weiter zu öffnen, was die Produktion und solche Dinge betrifft. Aber bei meinen früheren Alben habe ich heute ein Problem damit, weil ich denke, sie sind – wie du sagst – primitiver Black Metal, was großartig ist, aber ich finde, dass sie produktionstechnisch irgendwie flach sind. Sie liegen einfach wie eine flache Wand vor dir. Aber dieses neue Album hat auch Tiefe. Der Hörer kann also in diese Leere eintauchen, die ich versuche, klanglich zu erschaffen.

Du hast gerade schon erwähnt, dass du mit dem letzten Album die Tür hinsichtlich Genres und Einflüssen geöffnet hast. Für mich fühlt sich das neue Album – zumindest heute – wie der Höhepunkt der bisherigen Arbeit von Mork an. Du hast sehr viele verschiedene Einflüsse auf der neuen Platte, und für mich fühlt es sich wie dein bisher endgültiges Werk an, wenn man das so sagen kann. Fühlt es sich für dich genauso an?

Thomas: Danke, dass du das sagst. Ja, absolut. Ich bin super zufrieden und stolz darauf. Wenn ich zu Künstlern aufblicke oder die Diskografie eines Künstlers verfolge, schätze ich immer Entwicklung und Weiterentwicklung. Ich möchte nicht einfach einen Erfolg oder eine Tradition wiederholen. Das ist mir sehr wichtig. Wenn du einer der tatsächlichen Äste an diesem Baum sein willst, musst du es zu deinem eigenen machen und in deiner Kunst originell und ehrlich zu dir selbst sein. Und das ist mir sehr wichtig. Nimm zum Beispiel Dimmu Borgir. Das ist das offensichtliche Beispiel. Sie haben so angefangen, haben in den 90ern versucht, ihren Weg zu finden, und dann sind sie in dieses riesige symphonische Ding hineingegangen, das sie heute machen. Mayhem nach Euronymous' Tod – und als sie Blasphemer in die Band geholt haben – haben etwas völlig anderes produziert. Und genau das liebe ich an Kunst und Musik.

Hast du von diesem Punkt aus schon über die nächsten Schritte nachgedacht? Oder bist du bereits in irgendeine neue Richtung gegangen? Ich schätze, du wirst nicht irgendwo herumsitzen und nichts tun, so wie ich dich und deine Produktivität kenne.

Thomas: Ja, weißt du, ich kümmere mich immer irgendwie um meine Psyche, würde ich es nennen. Denn Musik zu erschaffen und solche Dinge zu machen, ist irgendwie der Grund, warum ich immer noch hier bin. Das ist meine Art zu leben, Dinge herauszulassen und Dinge hörbar zu formen. Und natürlich arbeite ich bereits an den nächsten Sachen. Aber ich habe noch nicht wirklich entschieden, in welche Richtung es gehen soll oder welche Knöpfe ich drücken will. Eine interessante Sache bei diesem Album, „Monolitt“, ist, dass der zweite Track, der gleichzeitig die erste Single ist, „Erdogt“, ursprünglich überhaupt nicht für das Album geplant war. Er wurde eigentlich für etwas völlig anderes gemacht. Ich habe vor ein oder zwei Jahren mit großer Leere, dystopischen Themen, Brutalismus in der Architektur, Leere, Kälte und solchen Dingen herumexperimentiert. Und ich wollte versuchen, etwas zu machen, das mir genau dieses Gefühl vermittelt. Und Oscar Mikhilson, der Schlagzeuger auf dem Album, sagte zu mir: „Du solltest den auf das Album nehmen, weil er so anders ist und großartig.“ Und ich dachte: Okay, versuchen wir es. Und dieser Song ist wahrscheinlich das, was dieses Album für mich zusammenhält – und die Entwicklung von Mork, denke ich –, weil er einen so anderen Ansatz hat als alles, was ich vorher gemacht habe.

Ich finde auch, dass das ein besonderer Track ist, und ich habe mir den Song ebenfalls notiert, weil du vor ein paar Alben – ich weiß seinen Namen gerade nicht – den Typen von Skepticism als Gast dabei hattest. Und ich meine, sie sind ein perfektes Beispiel für diese Art von Musik, die du gerade beschrieben hast. Das fand ich sehr interessant, weil du vor ein paar Alben dafür einen Gast mit an Bord hattest und es jetzt selbst machst.

Thomas: Und ich denke, vielleicht bin ich immer mehr in progressivere und doomigere Sachen hineingewachsen. Ich denke, es fällt mir inzwischen leichter, mich mit langsameren Tempi und doomigeren und düstereren Atmosphären auszudrücken. Ich mag dieses Zeug, weil die Dunkelheit und diese riesige, leere Leere durch diese Art von Riffs so leicht zugänglich sind. Und ich denke, das ist einfach ganz natürlich passiert. Wie ich dir über Entwicklung und Weiterentwicklung erzählt habe, versuche ich einfach, dem zu folgen, was ganz natürlich aus mir herauskommt, wenn ich mit der Gitarre dasitze. Und jetzt sind wir eben hier, denke ich. Und Skepticism – fantastische Band. Und weißt du, ich habe Black Sabbath für sehr viel zu danken, für solche Sachen und so weiter. Dieses bluesbasierte Zeug, tatsächlich. Aber ja, ich denke, ich fühle mich in diesem langsamen Universum inzwischen wirklich wohl.

Und wenn du neue Dinge ausprobierst und dich in neue Gebiete vorwagst: Brauchst du manchmal eine Art Bestätigung, dass du denkst: Okay, das funktioniert? Oder machst du es einfach und hoffst, dass es mit dir, mit dem Song und mit den Hörern funktioniert?

Thomas: Bei Mork war ich, um ehrlich zu sein, ziemlich egoistisch. Ich habe bei allen Alben bis jetzt einfach Sachen aus meinem alten Ich heraus erschaffen, sie behalten und veröffentlicht. Aber inzwischen bin ich 42 – am Donnerstag werde ich 42 –, und mir ist klar geworden, dass ich bei allen Alben bis zu diesem Punkt die Songs quasi beim Schreiben gleichzeitig aufgenommen habe, ohne wirklich etwas zu korrigieren oder zu editieren. Aber ich bin jetzt an einem Punkt angekommen, an dem ich das Gefühl habe, dass ich mich auch als Arrangeur weiterentwickeln möchte. Vielleicht möchte ich nach Fertigstellung eines Songs etwas mehr auswählen, editieren und arrangieren, damit das nächste Album vielleicht noch besser wird. Das ist etwas, bei dem ich mich selbst ein bisschen am Kragen packen und es einfach machen muss, weil ich ein bisschen verwöhnt bin. Ich habe die Songs immer einfach geschrieben und dann veröffentlicht. Aber ich möchte besser werden, weißt du?

Ich hoffe, das versucht jeder: jeden Tag ein bisschen besser zu werden. Manche versuchen es nicht, aber hoffentlich tun sie es irgendwann.

Thomas: Du bist gerade laufen gegangen, Mann, das ist fantastisch. Das hätte ich heute auch machen sollen, aber ich habe es nicht getan.

Ja, ich habe es zumindest versucht. Du hast deinen Schlagzeuger dieses Mal schon erwähnt. Soweit ich weiß, hast du auf den vorherigen Platten das Schlagzeug selbst gespielt. Warum hast du dich dieses Mal für einen Schlagzeuger entschieden? Hat das auch mit dieser Weiterentwicklung zu tun, mit dem Editieren und dem Wunsch, etwas anderes oder etwas besser zu machen, sodass du dich dieses Mal dafür entschieden hast, einen Schlagzeuger zu nehmen, anstatt es selbst zu machen?

Thomas: Im Grunde geht es darum, einen echten Schlagzeuger spielen zu lassen und nicht nur mein eigenes, weißt du, gitarrenartiges Schlagzeugspiel, wenn du weißt, was ich meine. Natürlich weiß ich, was ich will, aber wenn du das Album hörst, kannst du all die kleinen Akzente, die kleinen Fills und die ganzen Gewürze hören, die Oscar in das Projekt eingebracht hat. Das ist etwas, was ich selbst nicht unbedingt machen kann. Deshalb denke ich, dass er die Qualität des Albums insgesamt wirklich erhöht hat. Ich hatte natürlich schon die Skizzen-Tracks. Wir haben sie ihm gegeben, und er hat sie zu seinen eigenen gemacht. Aber ich bin jetzt bei Album Nummer acht und, denke ich, offener und reifer, was es angeht, vielleicht auch Input von außen zuzulassen. Ich bin also bereit, von jetzt an weiter mit externen Schlagzeugern zu arbeiten.

Und warum hast du ihn ausgewählt? Kanntest du ihn schon? Ich meine, er ist ein sehr bekannter Schlagzeuger im Progressive-Black-Metal-Bereich. Er hat mit Borknagar, Ihsahn und Sarke gespielt und auch schon früher mit dir. Warum hast du dich für ihn entschieden?

Thomas: Nein, denn du hast gerade erwähnt, dass er schon einmal mit mir gespielt hat, und das stimmt. Er hat 2019 drei Shows mit uns gespielt. Seitdem war er sozusagen als Ersatz- oder Aushilfsschlagzeuger auf Abruf dabei, nur für den Fall. Aber er hat eigentlich nie irgendwelche Auftritte bekommen. Als Malignant die Band vor ungefähr einem Jahr – vielleicht vor anderthalb Jahren – verlassen hat, war es also an der Zeit, dass Oscar seine Chance bekommt. Ich habe ihn gefragt: „Hey, jetzt ist Malignant raus. Willst du einsteigen?“ Und dann haben wir entschieden, dass er für ein Jahr in der Band sein würde, einfach um zu schauen, wie es funktioniert und so. Während dieses Jahres habe ich natürlich an diesem Album gearbeitet, und es war für mich ganz selbstverständlich, ihn um einen Beitrag zu bitten. Das ist eigentlich die ganze Geschichte dahinter. Aber jetzt haben wir tatsächlich schon seit diesem Jahr, seit Februar, einen neuen Schlagzeuger. Wir haben bereits einen neuen Drummer. Jetzt haben wir Ivan Brø, ebenfalls aus Norwegen, der auch bei Svart Lotus spielt, der zweiten Band von Seide Demon, dem Bassisten von 1349. Und das ist jetzt sozusagen die nächste Ära. Ein neuer Schlagzeuger, ein neues Jahr und, weißt du …

Eine andere Sache, über die ich nachgedacht habe: Wie würdest du Erfolg heutzutage definieren? Die Band gibt es jetzt seit 22 Jahren, du hast acht Alben veröffentlicht, ihr habt auf der ganzen Welt gespielt, Konzerte, Tourneen, Festivals und so weiter. Was bedeutet Erfolg für dich heutzutage?

Thomas: Nun, weißt du, man möchte vielleicht immer viel Geld verdienen, seine Rechnungen bezahlen, vielleicht einen Swimmingpool bauen und ein teures Auto kaufen und all diese Sachen. Aber wir leben in Zeiten, in denen Schulden immer schwieriger werden, und ich denke, wir sind inzwischen fast an dem Punkt, an dem das unmöglich wird. Aber persönlich ist es für mich schon ein Erfolg, hier sitzen und mit dir sprechen zu können. Über eine Webcam, weil du dich für mein achtes Album interessierst. Und du hast mir gerade erzählt, dass du seit 23 Jahren auf Tour bist und all diese Dinge machst. Das ist für mich persönlich ein Erfolg. Denn als ich zwölf oder dreizehn Jahre alt war, bevor ich die Gitarre gefunden habe, war ich einfach ein Loser, weißt du? Ich habe keinen Sport gemacht. Ich stand mit einer dicken Brille mitten auf dem Schulhof, und wenn sie mich beim Fußball in der Schule in eine Mannschaft gesteckt haben, hat mich der Ball an der Nase getroffen und meine Brille war verbogen. Und, weißt du … Ich hatte nicht viele Freunde und all diese Dinge. Deshalb ist es für mich persönlich ein Erfolg, jetzt tatsächlich gesehen zu werden, wie ich meine Kunst mache, und sogar ein Label und Hörer zu haben. Das ist in meiner Welt zumindest ein Erfolg.

Ich weiß, dass AC/DC eine deiner Lieblingsbands oder zumindest eine deiner Lieblingsbands ist. Was hast du auf diesem Album von AC/DC übernommen?

Thomas: Oh Mann. Wahrscheinlich nichts, außer, ich weiß nicht … Ich denke, AC/DC sind, um es sehr kitschig auszudrücken, einfach das Feuer in einem selbst. Diese Liebe dazu, das zu machen, die Liebe zum Rhythmus und zu Rock'n'Roll und einfach wirklich Musik zu leben und zu atmen. Das ist es, was AC/DC in mir hinterlassen haben. Es gibt keinen … Bei Mork gibt es vielleicht hier und da ein paar einfache Beats und einfache Riffs, aber nichts in dieser Art. Musikalisch kommt das heutzutage von irgendwo anders.

(Manuel)

Mork – True Norwegian Black Metal